所謂工業(yè)4.0，是基于工業(yè)發(fā)展的不同階段作出的劃分。按照目前的共識，工業(yè)1.0是蒸汽機時(shí)代，工業(yè)2.0是電氣化時(shí)代，工業(yè)3.0是信息化時(shí)代，工業(yè)4.0則是利用信息化技術(shù)促進(jìn)產(chǎn)業(yè)變革的時(shí)代，也就是智能化時(shí)代。
這個(gè)概念最早出現在德國，2013年4月的漢諾威工業(yè)博覽會(huì )上正式推出，其核心目的是為了提高德國工業(yè)的競爭力，在新一輪工業(yè)革命中占領(lǐng)先機。
工業(yè)4.0是由
德國政府《德國2020高技術(shù)戰略》中所提出的十大未來(lái)項目之一。該項目由德國聯(lián)邦教育局及研究部和聯(lián)邦經(jīng)濟技術(shù)部聯(lián)合資助，投資預計達2億歐元。旨在提升制造業(yè)的
智能化水平，建立具有適應性、資源效率及基因
工程學(xué)的
智慧工廠(chǎng)，在商業(yè)流程及價(jià)值流程中整合客戶(hù)及商業(yè)伙伴。其技術(shù)基礎是網(wǎng)絡(luò )實(shí)體系統及
物聯(lián)網(wǎng)。
德國所謂的工業(yè)四代(Industry4.0)是指利用物聯(lián)信息系統(Cyber-Physical System簡(jiǎn)稱(chēng)CPS)將生產(chǎn)中的供應，制造，銷(xiāo)售信息數據化、智慧化，最后達到快速，有效，個(gè)人化的產(chǎn)品供應。
工業(yè)4.0的本質(zhì)，就是通過(guò)數據流動(dòng)自動(dòng)化技術(shù)，從規模經(jīng)濟轉向范圍經(jīng)濟，以同質(zhì)化規?；某杀?，構建出異質(zhì)化定制化的產(chǎn)業(yè)。